Perché il platino è il metallo più costoso

Si prevede che l'aumento delle vendite di auto diesel in Europa provocherà un forte incremento dell'uso del platino nella regione nel 2004 e negli anni successivi. Anche l'inasprimento delle normative sulle emissioni in Cina, Europa, Giappone e altre parti del mondo dovrebbe portare a un aumento del carico medio di platino sui catalizzatori, in particolare sui veicoli diesel leggeri, dato che le emissioni di particolato sono sempre più controllate.

Negli Stati Uniti, la maggior parte delle case produttrici sta continuando a fare ricorso al parassitismo, che probabilmente porterà a una riduzione dell'uso del platino nei catalizzatori auto. Il differenziale di prezzo di oltre 600 dollari per oncia troy tra palladio e platino ha fatto ipotizzare che le case automobilistiche modificheranno i rapporti di MGP sui veicoli con motore a benzina a favore del palladio, invertendo la tendenza degli ultimi 3 anni.

L'utilizzo del palladio da parte dell'industria automobilistica dovrebbe aumentare nel breve periodo. Si prevede che i livelli medi di carico sui catalizzatori auto aumenteranno in Europa e in Giappone, a scapito del platino, con l'introduzione di norme più severe sulle emissioni di particolato. Ora che le case automobilistiche statunitensi hanno ridotto drasticamente le loro scorte di palladio nell'ultimo anno, è probabile che gli acquisti da parte delle case automobilistiche americane aumentino.

Molte case automobilistiche statunitensi non hanno ancora effettuato il passaggio a causa dei prezzi elevati e volatili del passato. Il passaggio a un maggiore utilizzo del palladio, in luogo del platino, nei catalizzatori per autoveicoli a benzina da parte di alcuni costruttori potrebbe anche determinare un modesto aumento dell'utilizzo del palladio in Asia e in Europa.

In Europa, tuttavia, si prevede che la produzione di automobili a benzina diminuisca, mentre le vendite di motori diesel continueranno ad aumentare, e questo compenserà in parte la crescita prevista dal passaggio al palladio. Come accennato in precedenza, alcuni produttori statunitensi potrebbero anche spostare i rapporti di PGM a favore del palladio, ma ciò sarà sostanzialmente compensato da un ulteriore risparmio.

Nel settore dell'elettronica si prevede un aumento delle vendite di componenti. L'aumento della domanda di palladio, tuttavia, sarà in qualche modo compensato da una combinazione di miniaturizzazione e sostituzione del nichel e dell'argento con il palladio nei condensatori ceramici multistrato. Si prevede un calo delle vendite di gioielli in platino a livello mondiale, dato che il prezzo continua a essere elevato e l'oro bianco e il palladio vengono sostituiti.

In Cina si prevede un aumento delle vendite di gioielli in palladio, il cui prezzo è inferiore a quello dell'oro e del platino. Si prevede un aumento significativo delle forniture di palladio e platino grazie alle nuove miniere in Sudafrica.