Filtri per l'acqua nanotecnologici a basso costo

Negli ultimi anni si è assistito a un'incredibile crescita delle nanotecnologie, con la creazione di una vasta gamma di materiali e potenziali applicazioni. Tra le tante applicazioni possibili, i nanotubi di carbonio sono un incredibile materiale candidato alla depurazione delle acque inquinate, dato che lo sviluppo di metodi di depurazione dell'acqua sostenibili, efficienti dal punto di vista energetico, robusti ed economici è un compito piuttosto impegnativo. Infatti, le tecniche tradizionali utilizzate per la purificazione dell'acqua, che possono essere classificate in tecniche biologiche, chimiche e fisiche, soffrono di alcune limitazioni, come ad esempio la bassa capacità di adsorbimento, la generazione di fanghi tossici e l'elevata capacità di spesa.

La maggior parte delle sostanze che inquinano l'acqua ha un'affinità molto elevata con i nanotubi di carbonio e gli inquinanti potrebbero essere facilmente rimossi dall'acqua contaminata grazie a filtri realizzati con questi nanotubi, ad esempio i farmaci idrosolubili che difficilmente possono essere separati dall'acqua utilizzando il carbone attivo.Secondo Thilo Hofmann, vicepreside della Facoltà di Scienze della Terra, Geografia e Astronomia dell'Università di Vienna, anche la manutenzione e i rifiuti legati al disinquinamento delle acque potrebbero essere ridotti al minimo.

Una possibile soluzione per affrontare i problemi di depurazione dell'acqua è stata presentata da un gruppo di ricercatori indiani che ha creato una depurazione dell'acqua basata sulle nanotecnologie, utilizzando un materiale composito di nano silice e argento come sostanza antimicrobica, antivegetativa e assorbente di coloranti. Utilizzando questa procedura, i batteri patogeni e i coloranti presenti nell'acqua contaminata possono essere trattati contemporaneamente senza l'uso di sostanze chimiche, elettricità o alte temperature. In altre parole, il filtro microbico si basa su nanoparticelle d'argento inserite in una gabbia di chitosano e alluminio. La gabbia blocca i contaminanti dell'acqua su scala macroscopica e protegge le nanoparticelle dai sedimenti che tendono ad accumularsi sulla loro superficie, impedendo loro di rilasciare ioni micro-tamponanti.

Si noti che questo processo non richiede attrezzature costose o elaborate e non necessita di sostanze chimiche per ridurre gli ioni d'argento e la conseguente produzione di nanoparticelle d'argento. Il rivestimento proteico sulla superficie delle nanoparticelle impedisce la lisciviazione degli ioni d'argento, che di per sé potrebbe essere una fonte di contaminazione. Inoltre, offre una lunga stabilità al nanocomposito. L'acqua è vita, significa salute, istruzione e benessere generale di una società ed è attraverso queste tecnologie che possiamo avere un impatto in luoghi come l'India e altri Paesi che lottano contro i problemi idrici.