SLES vs Sodium Lauroyl Glutamate: Forte sgrassaggio vs cura delicata della pelle

1 Introduzione

I prodotti detergenti come i lavaggi per il viso, gli shampoo e i lavaggi per il corpo devono la loro capacità di rimuovere olio, sudore, sporco e residui ai tensioattivi. Le molecole dei tensioattivi hanno una doppia natura: un'estremità ama l'acqua (idrofila) e l'altra l'olio (lipofila). Quando si mescolano con l'acqua, circondano ed emulsionano lo sporco, permettendone il risciacquo. I tensioattivi creano anche schiuma e aiutano gli altri ingredienti a disperdersi e a penetrare più efficacemente.

Tra i molti tensioattivi utilizzati per la cura della persona, due compaiono spesso negli elenchi degli ingredienti con profili molto diversi:

• Sodio Laureth Sulfate (SLES)
• Sodio Lauroil Glutammato

Sebbene i loro nomi suonino simili, le loro proprietà detergenti e la sensazione sulla pelle sono molto diverse. Lo SLES è un tensioattivo forte e altamente schiumogeno che rimuove aggressivamente l'olio ed è poco costoso, il che lo rende comune nei detergenti per pelli grasse e negli shampoo forti. Il Sodium Lauroyl Glutamate, invece, è un tensioattivo a base di amminoacidi molto più delicato. Il suo pH è vicino a quello della pelle sana e lascia la pelle morbida piuttosto che tesa, motivo per cui viene spesso utilizzato in prodotti per pelli sensibili o secche, nonché per la cura dei bambini.

La differenza fondamentale tra le due sostanze si può riassumere in una forte azione sgrassante e una delicata pulizia a base di aminoacidi. Alla Stanford Advanced Materials (SAM) forniamo tensioattivi di elevata purezza per la formulazione di prodotti per la cura della persona. Di seguito, mettiamo a confronto due degli ingredienti più richiesti.

Fig. 1 Il Lauriletere Solfato di Sodio e il Lauroil Glutammato di Sodio sono entrambi comunemente utilizzati nei detergenti per il viso.

2 Profili dei singoli ingredienti

2.1 Sodio Laureth Sulfate (SLES)

Il sodio laureth solfato (SLES) è un comune tensioattivo anionico ampiamente utilizzato in lavaggi per il viso, shampoo, lavaggi per il corpo e altri detergenti. Si presenta tipicamente come un liquido o una pasta incolore o giallo pallido, trasparente e viscoso. La sua principale materia prima, l'alcol laurilico, proviene dall'olio di cocco o di palma e viene poi etossilato (con ossido di etilene) e solfatato. Rispetto al tradizionale Sodium Lauryl Sulfate (SLS), lo SLES è significativamente meno irritante grazie alla fase di etossilazione, ma mantiene comunque una forte capacità di rimozione dell'olio e di formazione di schiuma.

Quando si tratta di pulire, lo SLES è molto efficace. Emulsiona vigorosamente e rimuove l'olio in eccesso, la sporcizia e i residui dalla pelle e dai capelli, rendendolo particolarmente adatto alla pelle grassa o al cuoio capelluto oleoso. Produce una schiuma ricca, stabile e fine sia in acqua dolce che in acqua dura: uno dei motivi per cui molte persone preferiscono i detergenti a base di solfati. A differenza del sapone, lo SLES non forma schiuma di sapone in acqua dura e viene risciacquato senza problemi.

Tuttavia, la forte azione detergente dello SLES è un'arma a doppio taglio. Per le pelli secche, sensibili o compromesse, può eliminare una quantità eccessiva di olio, provocando tensione, secchezza e persino bruciore. Nei test di irritazione condotti in laboratorio, lo SLES è meno irritante dello SLS, ma è comunque significativamente più irritante dei tensioattivi aminoacidi. Per ridurre l'irritazione, i prodotti ben formulati spesso mescolano lo SLES con tensioattivi anfoteri (come la cocamidopropil betaina) o tensioattivi non ionici, insieme a idratanti e oli per migliorare la sensazione finale.

Per quanto riguarda la sicurezza, i consumatori sono preoccupati soprattutto per le tracce di 1,4-diossano, un potenziale sottoprodotto del processo di etossilazione. L'1,4-diossano è classificato come possibile cancerogeno, ma i marchi affidabili utilizzano metodi di stripping o di rimozione sottovuoto per mantenere i livelli residui molto bassi (in genere inferiori a 10 ppm), rispettando gli standard di sicurezza in Cina, UE e Stati Uniti. Se si acquistano prodotti legittimi, non c'è bisogno di preoccuparsi eccessivamente. Lo SLES è moderatamente biodegradabile: non è ecologico come alcuni tensioattivi più delicati, ma rientra comunque nella gamma dei biodegradabili.

In generale, lo SLES funziona bene in situazioni che richiedono una forte pulizia, come i lavaggi estivi per la pelle grassa, gli shampoo antiolio o antiforfora e i lavaggi per il corpo dopo l'allenamento. Se avete la pelle secca o sensibile, è meglio scegliere un prodotto a base di tensioattivi aminoacidi, o almeno uno con una minore concentrazione di SLES miscelato con ingredienti più delicati. Lo SLES non è un ingrediente "dannoso": è un detergente classico e sicuro se usato in modo appropriato per il tipo di pelle e le sue esigenze.

Fig. 2 La struttura molecolare del sodio laureth solfato

2.2 Lauroilglutammato di sodio

Ilsodio lauroilglutammato è un tensioattivo a base di amminoacidi derivato principalmente da fonti naturali, che negli ultimi anni ha guadagnato popolarità nei lavaggi per il viso, nei lavaggi per il corpo e negli shampoo di fascia medio-alta. Si ottiene condensando l'acido laurico (tipicamente dall'olio di cocco o di palma) con l'acido glutammico (un aminoacido naturale), ottenendo un tensioattivo anionico. A differenza dei solfati come lo SLES, il Sodium Lauroyl Glutamate ha una struttura più simile a quella della pelle, tanto da meritare l'etichetta di tensioattivo "skin-like", con vantaggi naturali in termini di delicatezza e compatibilità cutanea.

In termini di potere detergente e di schiuma, il Sodium Lauroyl Glutamate è più sobrio. Fornisce una rimozione moderata dell'olio, rimuovendo delicatamente l'olio e lo sporco in eccesso senza strappare eccessivamente la barriera protettiva della pelle, in modo che la pelle non si senta tesa o secca dopo il lavaggio. Non fa schiuma in modo rapido o abbondante come lo SLES; produce invece una schiuma fine e cremosa, ma relativamente bassa. La schiuma è morbida e idratante, si sciacqua senza lasciare residui scivolosi e lascia la pelle confortevole. Per i consumatori che cercano una pulizia "delicata" piuttosto che "forte", questa è un'opzione più amichevole.

Per quanto riguarda l'irritazione, il Sodium Lauroyl Glutamate eccelle. Il suo pH è vicino a quello della pelle umana (circa 4,5-6,5), quindi non altera il mantello acido della pelle durante il lavaggio. Nei numerosi test di irritazione condotti in laboratorio (ad esempio, test della zeina di mais, test di irritazione degli occhi), ha ottenuto punteggi estremamente bassi, quasi trascurabili. Anche per le pelli sensibili, le pelli secche, le barriere compromesse (come nei periodi di stabilità dell'eczema o della rosacea) e le pelli delicate dei bambini, raramente provoca bruciore, arrossamento o eccessiva secchezza. Ecco perché molti prodotti "senza solfati", "per pelli sensibili" o "per la cura dei bambini" lo utilizzano come ingrediente principale per la pulizia.

Per quanto riguarda la sicurezza e l'impatto ambientale, il Sodium Lauroyl Glutamate è altrettanto affidabile. La sua produzione non prevede l'uso di ossido di etilene, quindi non c'è rischio di contaminazione da 1,4 diossano. Le sue materie prime provengono da fonti vegetali rinnovabili ed è facilmente biodegradabile: si decompone rapidamente in natura ed è molto più ecologico. Molti tensioattivi aminoacidi hanno anche proprietà antibatteriche e di resistenza all'acqua dura e il loro impatto sulle acque reflue è di gran lunga inferiore a quello dei solfati tradizionali. Di conseguenza, sono spesso presenti nei prodotti detergenti "verdi" o "naturali".

Quindi, dove è meglio utilizzare il Sodium Lauroyl Glutamate? È adatto a quasi tutti i tipi di pelle, soprattutto a quelle secche, sensibili, miste e normali. I tipi di prodotti specifici includono detergenti delicati per il viso (ad esempio, detergenti mattutini, secondi detergenti dopo la pulizia dell'olio), shampoo senza solfati (soprattutto per capelli trattati con colori o cuoio capelluto secco), lavaggi per il corpo dei bambini e lavaggi per il corpo con aminoacidi di qualità superiore. Se avete la pelle molto grassa o dovete rimuovere il trucco waterproof, il Sodium Lauroyl Glutamate da solo può risultare un po' troppo delicato, ma può essere abbinato a una piccola quantità di SLES o di detergenti a base di sapone per bilanciare delicatezza e potenza.

In breve, il Sodium Lauroyl Glutamate è un tensioattivo aminoacido delicato, sicuro e rispettoso della pelle. Il suo valore fondamentale è "detergenza moderata in cambio della massima delicatezza". Non produce grandi bolle e non punta a una sensazione di pulizia profonda, ma lascia la pelle morbida, idratata e confortevole. Per coloro che danno priorità alla delicatezza della cura e alla salute della barriera, è una scelta eccellente rispetto ai tensioattivi a base di solfati.

Fig. 3 Formula molecolare del lauroilglutammato di sodio

3 Tabella riassuntiva di confronto

4 Guida pratica: Quando scegliere Quale

4.1 Quando scegliere il Sodium Laureth Sulfate (SLES)

Grazie alla sua forte azione sgrassante e alla sua ricca schiuma, lo SLES è il prodotto migliore per le situazioni che richiedono una pulizia profonda e una rapida rimozione dell'olio. Se avete la pelle grassa, soprattutto in estate quando la produzione di sebo è elevata, un lavaggio del viso a base di SLES può lasciare la pelle fresca e non unta. Per chi ha il cuoio capelluto oleoso, la forfora o i capelli che si afflosciano a causa dell'olio, uno shampoo contenente SLES può pulire in profondità il sebo in eccesso intorno ai follicoli piliferi, funzionando particolarmente bene con gli attivi antiolio o antiforfora. Lo SLES è comune anche nei detergenti per il bagno (per superfici non sensibili come piastrelle o vasche da bagno), dove rompe efficacemente la schiuma di sapone e i residui oleosi del corpo a basso costo e si risciacqua facilmente. Una nota per l'uso sul viso e sul cuoio capelluto: preferire prodotti che mescolano SLES con ingredienti idratanti ed evitare di lasciarli sulla pelle troppo a lungo. Per le aree del corpo non sensibili (come la schiena, le mani o i piedi), il forte effetto di rimozione dell'olio dello SLES è più un vantaggio che uno svantaggio.

4.2 Quando scegliere il sodio lauroil glutammato

Grazie alla sua bassissima irritazione e alla sua natura di prodotto delicato per la pelle, il Sodio Lauroil Glutammato è ideale per trattamenti delicati, condizioni sensibili e popolazioni speciali. Per la pulizia mattutina - quando la pelle ha prodotto solo poco olio durante la notte e molte persone vogliono preservare la loro naturale barriera di idratazione - un lavaggio del viso a base di Sodium Lauroyl Glutamate rimuove la polvere e i residui metabolici senza provocare tensione o secchezza. Per le persone con pelle sensibile o con una barriera compromessa (ad esempio, dopo un intervento chirurgico, rosacea stabile, eczema non acuto), i solfati convenzionali possono causare bruciore e arrossamento, mentre il Sodium Lauroyl Glutamate irrita appena e favorisce la riparazione della barriera. I bambini hanno una pelle sottile e poco sviluppata e ghiandole sebacee, quindi hanno bisogno di detergenti estremamente delicati: il Sodium Lauroyl Glutamate è una scelta comune per i lavaggi e gli shampoo per bambini. Compare anche come tensioattivo principale nei detergenti delicati per il viso di alta qualità (come i balsami o le schiume detergenti a base di aminoacidi), sottolineando la delicatezza del prodotto e la sua piacevolezza. Se la vostra pelle è secca, sottile o soggetta a sensibilità stagionali, il sodio lauroilglutammato sarà il vostro ingrediente di riferimento per la detersione.

4.3 Usarli insieme

Questi due tensioattivi non sono necessariamente una scelta obbligata: possono essere combinati nelle formule per ottenere un equilibrio "forte ma delicato". Una strategia comune consiste nell'utilizzare lo SLES come tensioattivo principale (60-80% della miscela totale di tensioattivi) per garantire una rimozione sufficiente dell'olio e una schiuma abbondante, quindi aggiungere il Sodium Lauroyl Glutamate (circa 20-40%). Il tensioattivo aminoacido riduce l'effetto strippante dello SLES e la potenziale irritazione, migliorando al contempo la sensazione post-sciolta e lasciando la pelle più morbida e meno secca. Inoltre, la buona tolleranza all'acqua dura e la struttura simile alla pelle del Sodium Lauroyl Glutamate aumentano ulteriormente la delicatezza e la risciacquabilità della formula. Questo approccio di miscelazione è presente in molti shampoo, lavaggi per il corpo e detergenti per il viso di fascia media. Per esempio, uno shampoo "sgrassante ma che non secca" potrebbe affidarsi allo SLES per la forza detergente, mentre il Sodium Lauroyl Glutamate attenua l'irritazione e migliora la qualità della schiuma. Se vi piace la forza detergente dello SLES ma avete la pelle un po' secca o sensibile, cercate prodotti che elenchino entrambi i tensioattivi (con quello aminoacido non troppo in basso nell'elenco degli ingredienti): spesso sono più confortevoli delle formule con SLES puro, ma puliscono meglio di quelle con aminoacidi puri.

SAM offre sia il Sodium Laureth Sulfate (SLES) che il Sodium Lauroyl Glutamate in varie gradazioni, comprese soluzioni personalizzate per le vostre specifiche esigenze di formulazione.

5 Conclusioni

Non esiste un "buono" o un "cattivo" assoluto tra il Sodium Laureth Sulfate (SLES) e il Sodium Lauroyl Glutamate: la scelta giusta dipende dal tipo di pelle e dal caso d'uso. Se avete la pelle grassa o avete bisogno di un forte controllo dell'olio e di rimuovere la forfora in estate, lo SLES è un'opzione efficace e conveniente. Per le pelli secche e sensibili, per i neonati o per chi ha una barriera compromessa, la scelta migliore è il più delicato Sodium Lauroyl Glutamate. E i due prodotti possono lavorare insieme: Lo SLES fornisce il potere pulente e la schiuma, mentre il tensioattivo aminoacido riduce l'irritazione e migliora la sensazione dopo il lavaggio, raggiungendo un equilibrio tra efficacia e delicatezza. Alla fine, imparare a leggere gli elenchi degli ingredienti e prestare attenzione a come un prodotto si sente effettivamente sulla pelle è molto più affidabile che seguire ciecamente le indicazioni "tutte buone" o "tutte cattive" su un singolo ingrediente.

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