Le nanoparticelle di rame potrebbero proteggere gli alimenti dai batteri
Tutti desiderano vivere in un mondo in cui le intossicazioni alimentari non esisteranno più; un mondo in cui oltre mille morti e oltre 130.000 ricoveri ospedalieri saranno eliminati ogni anno, almeno nei soli Stati Uniti. Importante per la realizzazione di questo concetto sono le nanoparticelle di rame impiantate negli imballaggi degli alimenti. Il rame è un elemento da tempo apprezzato per le sue proprietà antibiotiche e può essere utilizzato per proteggere dai batteri che si aggirano ovunque, compresi gli alimenti freschi, i filtri dell'aria e i sedili dei bagni. L'ideatore di questa idea è nientemeno che Jaroslaw Drelich, professore di scienza dei materiali e ingegneria presso la Michigan Technical University.
Nei test preliminari sull'acqua locale, il rame ha ucciso il 100% dei batteri E.coli presenti nell'assaggiatore. È stato inoltre riscontrato che è riuscito a uccidere lo Straphylococcus aureus, un batterio comune dell'atafobia. Secondo Drelich, se incorporato nei materiali di imballaggio degli alimenti, potrebbe aiutare a prevenire una serie di malattie di origine alimentare. Inoltre, potrebbe essere utilizzato per trattare l'acqua potabile, i reflui industriali e persino le acque reflue.
Come nuovo avanzamento di un componente consolidato, i ricercatori hanno scoperto come incorporare nanoparticelle del metallo rosso nella vermiculite, un composto inerte a volte usato nel terriccio. Attualmente esistono enormi miniere di vermiculite in Brasile, Cina, Sudafrica e Russia. Grazie al suo basso costo, pari al 25% al massimo, sarebbe un modo economico ed efficace per migliorare la sicurezza dell'approvvigionamento alimentare, in particolare di verdura e frutta. L'inventore sta lavorando con altre parti interessate, come la Michigan Tech SmartZone, per commercializzare il prodotto attraverso la sua azienda, la Micro Techno Solutions. Inoltre, ha in programma di analizzare la sostanza e di concederla in licenza alle aziende che confezionano alimenti freschi.
Considerando che i microbi si aggirano dappertutto, dai filtri dell'aria alle tavolette del water, dai soldi pieghevoli agli alimenti freschi, questa è una scoperta che può farci risparmiare milioni di euro ogni anno, spesso spesi per curare le infezioni legate alle intossicazioni alimentari. Si noti che spesso questi microbi sono innocui per l'uomo, ma a volte non lo sono e questo è considerato uno dei modi migliori per arginarli.
Il composto di rame è efficace contro altri agenti patogeni oltre ai batteri e può funzionare contro virus e funghi e altri batteri da intossicazione alimentare come la salmonella e la listeria, particolarmente difficili da trattare con gli antibiotici. Drelich è fermamente convinto che le nanoparticelle potrebbero rivelarsi efficaci contro l'intero spettro delle malattie alimentari che hanno colpito l'uomo per lungo tempo.
